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糖業鐵路建築於日據時期，係由各製糖會社在台灣各地設廠時，在轄區建築鐵路供甘蔗原料及產品運輸之用，各廠因隸屬不同，鐵道設施各有標準，仍有差異存在，光復之後，台糖公司接收全部糖業鐵路，統一管理，而逐漸使設備標準化。 糖業鐵路之路段，依照使用性質，分為專業線與營業線，專業線分佈於甘蔗原料區，僅供糖廠開工時運輸，營業線則大多位於人口較密地區，與地方交通有密切關係，光復後約十餘年間，成為農村交通主要工具，後因公路交通建設突飛猛進，汽車道路運輸日益發達，糖業鐵路客運服務為公路車輛所取代，爰停辦對外載客業務，嗣後又因砂糖進口自由化，糖廠陸續關閉，各停閉廠所管轄載運甘蔗之專業線亦隨之停駛。 目前台糖公司僅留存虎尾糖廠製糖運輸甘蔗原料路線及五處文化園區短程載運遊客導覽參觀路線。